طبق آمار سازمان بهداشت جهانی، بیش از 300 میلیون نفر در سراسر دنیا از بیماری آسم رنج می برند و سالانه حدود 300 هزار نفر به دلیل ابتلا به این بیماری می میرند که اگر اقدام فوری صورت نگیرد؛ در طی 10 سال آینده این میزان حدود 20%  افزایش می یابد.

 یافته های جدید نشان می دهد که 80 درصد از موارد مرگ و میرناشی از آسم قابل پیشگیری است.

آسم شایع ترین بیماری مزمن کودکی است و علت اصلی غیبت از مدرسه به شمار می رود که در چند سال اخیر، باعث افزایش نیاز به مراقبت های پزشکی به دلیل ابتلا به این بیماری، در مدارس گردیده است.

آسم بیماری التهابی مزمن و غیر واگیر ریه است، مزمن به این معنا که بیماری همیشه وجود داشته و حتی زمانی که بیمار احساس ناخوشی ندارد،این بیماری تحت تاثیر عوامل ژنتیکی و محیطی بروز می کند.

علت دقیق و اصلی ایجاد آسم هنوز نامشخص است، ولی آنچه که تاکنون روشن شده، نشان می دهد که آسم محصولی از ترکیب عوامل محیطی ، سبک و نحوه زندگی و خصوصیات زیستی و ذاتی فرد ( ژنتیک )
می باشد.

اگر افراد خانواده سابقه انواع آلرژی ها ( اگزما، آلرژی بینی، آلرژی غذایی و آسم) را داشته باشند، احتمال بروز آسم در سایر افراد آن خانواده بیشتر می شود، همچنین تماس با عواملی چون دود سیگار، عوامل عفونی ویروسی و بعضی مواد حساسیت زا، ممکن است سبب افزایش احتمال ابتلا به آسم گردد؛برخی افراد بدلیل تماس های شغلی ممکن است دچار آسم شوند. ( نظیر کارگران  نانوایی، چوب بری، رنگسازی و...)

سبک زندگی شهری از نظر زندگی آپارتمانی، عدم تحرک، غذاهای آماده ( Fast Food) و آلودگی هوا به علت دود سیگار و آلودگی شهر به علت دود خودروها عوامل شیوع بیشتر آسم هستند، همچنین ممکن است بیماری آسم در افراد بدون سابقه آلرژی نیز رخ دهد.

 تاثیر مخرب عوامل محیطی در سال های اول زندگی مانند عفونت های شدید و یا آلودگی محیط زندگی تاثیر بدی روی رشد و تمایز راههای هوایی دارد و ابتلا به آسم گسترش
می یابد ودر مواجهه با عوامل محرک، علایم بیماری بدتر و منجر به آسم پایدار و افزایش خطر حملات حاد می گردد.

·         مهم ترین عوامل محیطی که می توانند سبب بروز یا تشدید آسم شوند، عبارتند از:

·         گرده های گل و گیاه

·         عوامل حساسیت زای حیوانات (پر، مو یا پوست)

·         قارچ ها و کپک ها

·         هیره یا مایت موجود در گردوخاک خانه ها

·         سوسک و انواع حشرات

·         دود سیگار و سایرمواد دخانی مانند قلیان و  پیپ

·         آلودگی هوا

·         تغییرات آب وهوایی، به خصوص هوای سرد وخشک

·         بوهای تند (مانند رایحه عطر و ادوکلن)

·         آلاینده های شیمیایی مانند شوینده ها و حشره کش ها

·         تغییرات هیجانی شدید (مانند گریه و  خنده شدید، غم و شادی مفرط،ا سترس)

·         عفونت های ویروسی (مانند سرماخوردگی و آنفلوانزا)؛ ورزش و فعالیت فیزیکی

·         داروهایی مانند آسپیرین و برخی مسکن ها

·         مواد افزودنی غذاها و حساسیت های غذایی، به ویژه در کودکان عدم تغذیه با شیر مادر

·         D کمبود ویتامین دی  و  چاقی

شایع ترین علایم آسم عبارتند از:سرفه ، خس خس سینه و تنگی نفس

آسم یک بیماری مزمن است که تا کنون راه حلی برای ریشه کن کردن آن پیدا نشده   ولی این بیماری را می توان به شکلی درمان و کنترل کرد که از بروز علایم و حمله های آن پیشگیری شود. در صورت کنترل بیماری آسم می توان از زندگی مطلوبی برخوردار بود. اما باید دانست که داروها تنها راه کنترل آسم نیستند؛ بلکه پرهیز از عوامل محرکی که سبب التهاب مجاری هوایی و تشدید آسم می شوند، بسیار اهمیت دارند.